C’est en commençant avec Ash Ra Tempel que je me propose de présenter quelques albums importants ou représentatifs de ce que les anglais ont nommé le krautrock. Choix parfaitement subjectif et assumé comme tel. Un panorama complet étant impossible on pourra toujours se reporter aux différentes encyclopédies ou sites web existants. Il s’agit juste de parler des quelques disques pour lesquels j’avoue une faiblesse non coupable et qui m’accompagnent depuis maintenant très longtemps – certains depuis 34 ans et cela sans que l’écoute ait été assidue toutes ces longues années.
Le premier album au titre éponyme paraît en 1971. La pochette de l’album original s’ouvre par le milieu comme si vous ouvriez une fenêtre et après un second rabat à l’intérieur vous pouvez lire les premiers vers d’un poème de Allen Ginsberg, Howl, qui, à mes yeux, est un des textes les plus importants de la poésie américaine du XX° siècle. Le disque est constitué de deux longs morceaux qui occupent chacun une face.
Le premier, Amboss, débute par une longue introduction où la guitare aux cordes triturées, frottées et les glissandi installent un paysage sonore calme et ralenti mais qui laisse présager des bouleversements à venir. En effet progressivement la batterie de Klaus Schulze entame son orgie percussive (qui ne cessera qu’à la fin du morceau) sur laquelle Manuel Göttsching construit des soli de guitare qui ne cessent de relancer les différentes étapes de la musique ainsi proposée. Longue jam électrique qui explore aussi les possibilités qu’offrent les studios pour modifier et organiser les sons.
L’autre titre Traummaschine présente une musique plus sereine, plus éthérée où il est parfois difficile d’identifier quel instrument est à l’origine de tel ou tel son. Se superposant ou se fondant les uns dans les autres, le mixage fait apparaître ou disparaître les sons, le tout progressant mais ponctué de ruptures, de brisures parfois à peine perceptibles. Patiemment les musiciens construisent une œuvre qui joue sur les contrastes sonores, les échos, réverb et autres effets électroniques. Moins rock que le précédent titre, Traummaschine présente l’autre facette de la musique de Ash Ra Tempel que les albums suivants confirmeront.
Schwingungen est le deuxième disque proposé par Ash Ra Tempel toujours sous le label Ohr. Le premier comprenait en son sein K-Schulze, déjà présent sur Electronic Meditation de Tangerine Dream publié un an auparavant. Il y jouait de la batterie ainsi que plusieurs autres instruments tels que orgue et ce que les pochettes de disques désignent du nom d’electronics.
C’est en février 72 que ce deuxième disque qui nous occupe fut enregistré par Hartmut Enke à la basse et à la guitare, Manuel Göttsching (guitare, orgue, electronics, chœurs) et Wolfgang Müller (drums) en remplacement de Schulze. Le trio étant accompagné d’un chanteur, d’un sax et d’un joueur de bongos.
La face 1 est constituée d’une suite Light and Darkness déclinée en deux titres. Le premier titre est à l’évidence un blues – ce qui n’est pas tout à fait étonnant quand on sait que le guitariste et le bassiste ont commencé à se faire connaître à la fin des années 60 en jouant essentiellement du blues inspiré par J-Mayall dans un groupe portant le nom de Steeple Chase Bluesband. Look at your sun est donc un blues psychédélique où le chant de John L. est parfois psalmodié et d’autres fois hurlé. La guitare emprunte un son plus agressif, plus rugueux sur le solo central (fuzz). Flowers must die commence par quelques notes de guimbarde sur fond d’electronics et de bongos. La guitare s’élève sur un rythme impulsé par les percussions et la batterie. La voix déclame parfois en hurlant, accompagnée d’un sax au son agressif. On est en présence ici d’un acid-rock assez proche dans l’esprit des débuts d’un groupe comme Hawkwind.
La face 2 est entièrement constituée du seul morceau Schwingungen (Vibrations en français !) qui s’étend sur 19 mn. Longue introduction au vibraphone sur fond d’orgue et d’electronics. Musique proche des premiers albums produits par K-Schulze ou le double album Zeit de Tangerine Dream. Au bout de quelques minutes c’est la batterie qui intervient dans le spectre sonore, le mix propulsant celle-ci au devant de la masse sonore puis la faisant disparaître pour ne plus faire entendre (ou presque) que les différentes cymbales, quand loin dans le fond les toms résonnent encore. La guitare se greffe sur l’orgue apparaissant conjointement sur fond, toujours, de cymbales et de voix. La musique s’accélérant progressivement, tous les instrument se rejoignent pour faire éclore une sorte de jam session aux tonalités psychédéliques ou free rock habituelles à cette époque. Le morceau s’interrompt d’ailleurs assez brutalement alors qu’on pouvait s’attendre à ce qu’il dure encore longtemps et qu’il se poursuive dans de longues improvisations (ce qui certainement fut le cas dans le studio).
Il est à noter que dans les albums suivants l’inspiration bluesy de certains morceaux sera toujours présente mais que l’esprit free-rock ou acid rock cèdera progressivement la place à une musique plus orientée vers l’expérimentation sonore et l’usage (symptomatique de cette période) des synthétiseurs, ce qu’à cette époque (73-76) on appellera la musique « planante ». En témoigne un album (Join Inn), qui voit Klaus Schulze revenir jouer avec ses anciens compères. Album enregistré en décembre 1972 pendant les sessions d’un double album de Walter Wegmüller, Tarot auquel participent les membres de Ash Ra Tempel et quelques uns de Wallenstein en plus de Klaus Schulze.
Cet album présente deux longs morceaux, un sur chaque face. Le premier, Freak'n'Roll, morceau construit sur une trame très blues laisse la guitare improviser longuement. Le son trafiqué de la guitare quelquefois saturé ou proche de celui de synthétiseurs se mêle à la frappe puissante et incessante de K-Schulze. Le second titre, Jenseits, est plus dans la lignée des oeuvres de ce dernier, plus "planante", la batterie en est absente et seule la basse ponctue le mouvement de la musique qui déploie ses harmonies alors que la guitare joue en accords et arpèges (pour la petite histoire l'Académie Charles Cros décernera un prix à cet album en 1975.....alors qu'il paraît en avril 1973).
La musique proposée dans ces albums est guidée par le choix de mêler les racines blues rock des musiciens avec une dimension plus expérimentale, plus psychédélique, le tout contribuant à créer une atmosphère très contrastée faite de violence et de passages plus apaisés. C’est d’ailleurs une des caractéristiques de la musique proposée par de nombreux groupes ou musiciens allemands qui se sont nourris des avancées de la musique expérimentale et électronique des années 60 tout en restant ancrés dans la plus récente tradition du blues, du rock et du free jazz.
4 poin et un demi / 5 pour chacun d’eux.
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