1000 ans de musique populaire en 106 minutes et 22 chansons voilà une drôle d'idée et un sacré raccourci ! C'est, vous n'allez pas en croire vos yeux, le magazine ... Playboy qui est à la génèse de ce projet remontant à 1999 ! A cette date, cette institution tout juste coquine propose à plusieurs artistes de dresser une liste des 10 plus grandes chansons du millénaire. Ce dont Richard s'acquitte, balayant la musique populaire de 1068 à nos jours. Malheureusement à l'arrivée, l'éminent magazine lui préfère les sommités du rock et ne publie pas ses choix bien peu "porteurs". C'est alors que germe en lui l'idée d'adapter sa liste et d'en faire un spectacle que l'on retrouve dans ce pack DVD/2 CD.
L'objet est beau, présenté comme un livre au format A5 et chaque chanson est commentée, son choix justifié dans le livret et accompagnée de petits dessins et gravures évoquant les diverses époques traversées. Seul bémol, un demeuré n'a pu s'empêcher de glisser la bannière étoilée dans le dessin de couverture alors que la sélection des titres est essentiellement anglaise ... et pour cause. Primo Richard est citoyen de sa Majesté Babeth 2 ( Fairport Convention son 1er groupe ça vous dit quelque chose ?). Secundo, si je ne m'abuse, avant la fin du XVIIIème siècle la musique populaire américaine n'était-elle pas plutôt exclusivement indienne ? Reste calme, pépé, tu emballes inutilement ton pace-maker !
Les 2 cd reprennent l'intégralité du dvd mais il leur manque l'essentiel : l'ambiance qui fait de ce concert un évenement. L'image est un indispensable complément à ce que les cd ne présentent que comme une collection de chansons gentillettes. Leur écoute ne laisse pas présager que vous allez ensuite rester scotchés devant le dvd, capturés, envoûtés par ce moment qui passe. C'est une toute autre dimension qu'offre ce format, une vision (c'est le cas de le dire) absolument différente de la même soirée.
Il y a d'abord la salle, le Bimbo's à San Francisco, les 2 & 3 février 2005, disposée de façon intimiste : les spectateurs, que dis-je, les hôtes (enfin, bon, ils ont quand même sûrement payé la location de leurs chaises !), sont installés autour de petites tables comme dans un bar, avec de petites lampes de chevet au rendu intimiste. Puis il y a les musiciens : Richard Thompson avec sa seule guitare acoustique et sa voix grave, Debra Dobkin, ses percussions dépouillées et ses harmonies vocales, et enfin Judith Owen, un ridicule clavier Roland devant elle et sa voix envoûtante.
Et pour finir il y a les chansons, anciennes ou récentes mais toutes intemporelles, que l'on connait souvent sans le savoir. Parfois c'est a capella, en canon à 3 voix, aux harmonies toujours bien pensées et magnifiques, jamais faciles ni vulgaires.
Une certaine magie se dégage de ces thèmes du XIIIème, XVème, XVIème ou XVIIème siècle arrivés ainsi jusqu'à nous, intacts ou presque, portés ainsi de bouche à oreille au fil du temps. Le point culminant de ce concert, celui qui touche le plus mes sens, est sans conteste "Remember O Thou Man", un traditionnel de 1611.
Sur la palette des chansons se mélangent les couleurs des places publiques de l'époque médiévale à celles des salons de la Renaissance ou encore les arrière-salles de bar où les marins fêtent leur escale et cuvent leur rhum, mais beaucoup ici seront aussi ravis d'y découvrir les plus contemporains "See My Friends" des Kinks et "Friday On My Mind" des Easybeats. Les Squeeze sont également cités au travers de leur "Tempted", quant au jazzy "Cry Me A River" de Julie London, c'est tout bonnement poignant. Le public, d'abord hilarant comme nous, finit même par apprécier et participer au gaguesque "Oops ! ... I Did It Again" de l'infâme Britney. Si, promis ! Enfin, la communion est totale entre Richard a capella et le public qui lui répond sur le traditionnel "Sam Hall" inspiré d'un classique de la piraterie.
Il faut dire qu'il sait s'y prendre le bougre pour mettre un public dans sa poche avec ses airs de ne pas y toucher : son humour blague-à-froid entre chaque chanson est absolument irrésistible, la salle est pliée de rire. Un moment magique vous pouvez me croire, à partager. Et si vous n'avez pas encore pensé à vos amis en ces périodes de fêtes voilà un bien sympathique présent. L'objet est de plus à un prix assez peu ruineux, forcément, les droits d'auteurs étant assez réduits ...
Désolé je n'ai pas trouvé d'extraits disponibles de ce spectacle sur le net. Vous pouvez aller explorer les liens sur le site de Richard mais aucun qui ne vous restituera l'ambiance particulière de ce dvd.
Voici quand même Remember O Thou Man en audio.
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