poin-poin

Repartant dans une monomanie Strawbs depuis quelques jours, je remets la chronique de leur dernier album collectif parue dans Crossroads. Les photos sont celles de la tournée qui marqua cette reformation improbable. Un disque à disque fut publié dans cette même revue dans la rubrique Learning To Fly. Se pose le problème de la mise sur poin-poin de ces discographies commentées, surtout quand les numéros sont épuisés, ce qui commence à être le cas. On statuera plus tard.

Que ferait Nick Drake s'il vivait encore ? Probablement comme Dave Cousins, il continuerait, avec 30 ans de plus, à composer des chansons mélancoliques, des chansons d'où suinte une ineffable mélancolie. La formation qui a enregistré cet album est la plus mythique du groupe, tout au moins aux USA, celle qui, entre 1973 et 1975 accoucha d'Hero And Heroine et de Ghosts et dans laquelle y excellaient Rod Coombes à la batterie et le toujours intéressant John Hawken aux claviers, l'homme qui réconcilierait avec ces bidules à touches. Si je ne traite pas ce nouvel album dans le Learning To Fly que je viens de leur consacrer, c'est que le groupe mérite tout autant qu'un autre de voir son nouveau disque chroniqué avec les autres sorties et non pas cantonné dans les pages rétrospectives consacrées à leur œuvre.

En vérité, les 5 musiciens jouent rarement tous ensemble sur ce disque qui est plutôt un Cousins & Lambert LP tant les confessionnal songs (l'expression est de Cousins) qui ressemblent parfois à de véritables œuvres de musique de chambre (on pense à Schubert ou Schuman sur "Face Down In The Well") y abondent.

Pourtant, tout débute par une quasi-citation de "Ghosts" matinée de "Flying" sur "Riviera del Fliri/Under A Cloudless Sky" où mellotrons et arpèges médiévaux suivis de riffs à la Pete Townshend et hargne nasillarde de Cousins éveillent des souvenirs émus. On regrettera toutefois une production qui, (low) budget oblige, n'est pas à la hauteur des ambitions.

Mais le plus étonnant dans cet album, c'est que Dave Lambert, dont je n'ai jamais caché le mal que je pensais de ses pondaisons d'antan, est l'auteur ici de deux chansons splendides, en particulier "Cold Steel", dont émane de l'intro un parfum de "Battle For Evermore" avant que ne surgisse le fantôme des Waterboys. Plus incroyable encore, cet ex-adepte des niaiseries sentimentales chante ici la description du sentiment de solitude intérieure avec une acuité qui glace "Lonely, have you ever felt lonely / Like you're floating on a deep sea / And the world is somewhere else / And when you try to disguise it / Well it only makes it deepen". Sur "When The Light Came On", elle aussi ravagée de tristesse, une nouvelle réminiscence du Led Zeppelin IV, "Stairway To Heaven" (mais aussi de son inspiratrice, le "Taurus" de Spirit), est un peu trop présente et gène quand même.

Sur la fort pessimiste "The Barren Land" ("You can't hold back the march of time / This way of no return / On which we stand / Is testament to man / This barren land"), c'est le fantôme du Van Der Graaf Generator de Still Life qui transparaît alors que "Russian Front" est une narrative song Dylanienne à la "Hurricane" et "NRG" une pure expérience de crossover entre rock et musique arabe qui rappelle qu'ils furent parmi les premiers, dès 1969 ("Where am I ? / I'll show you where to sleep") à tenter.

On pourra aussi désormais placer la tristissime "Here Today, Gone Tomorrow" aux côtés des plus belles ballades au piano de McCartney ("Dear Friend") ou d'Elton John ("Your Song").

Voilà, c'était un peu long, mais il y a quelque chose d'admirable dans cette résistance à l'entropie qu'offre parfois l'acte de créer, et malgré ses imperfections, Déjà Fou est la nouvelle œuvre d'un grand groupe donc à posséder.

3 poin et demi / 5

extrait : cold steel