Si, dans le grand foutoir du "qui a inventé quoi dans le rock", il y a un point difficilement contestable, c'est bien que Don Caballero a été l'un des créateurs du Math Rock, disons juste après Slint, les deux n'entretenant d'ailleurs pas beaucoup de traits communs musicalement, sûrement parce que Slint vient surtout de Sonic Youth quand Don Caballero vient lui directement du King Crimson de la trilogie 73-74.
Ayant eu la bonne idée de les découvrir en 1992 dès leur second EP 7"" ("Lucky Father Brown / Belted Sweater / Shoe Shine"), je ne les ai plus lâchés jusqu'en 2000, date à laquelle le groupe sortit de mes préoccupations, n'aimant pas assez American Don pour conserver mon intérêt, et puis surtout ayant du mal à m'intéresser à autre chose qu'au doom et au sludge à partir de cette année là (mais ça me passe un peu).
J'étais donc à peine au courant que Damon Che et ses collègues avaient fait chemins à part depuis cette date. Juste vu sur le CD de Battles la présence du guitariste Ian Williams. En 2003, idée rare dans l'histoire du rock, voilà que Damon Che, le batteur, décide de reformer Don Caballero non pas avec Ian Williams et Mike Banfield, les deux guitaristes fondateurs d'un groupe je le rappelle instrumental fondé sur les guitares, mais avec les musiciens d'un groupe de math rock nommé Creta Bourzia que je dois admettre ne pas connaître. La démarche est quand même un peu forte de café mais bon seul le résultat compte. Et bien le résultat est très mitigé. D'abord, c'est un peu agaçant d'entendre des musiciens faire du Don Caballero à la place des originaux. Disons que la musique est moins tarabiscotée, plus coulante, plus mélodique. Elle est moins ce versant rock du jazz que Don Caballero était hélas de plus en plus devenu, alors que la dimension noise avait presque complètement disparu. En revanche on frôle le jazz rock (à la Jeff Beck disons) en plusieurs endroits (première partie de "Sure we had knives around", mais la seconde est très belle) et vraiment, je n'arriverai jamais à ne pas me mettre à crier "oooh que c'est chiant" quand j'entends quelque spécimen de ce style pourtant oh si apprécié par tant. Les constructions sont aussi moins mathématiques. Les espaces où l'improvisation peut s'insinuer plus nombreux. D'ailleurs ce Don Cab là est à mi chemin entre le Don Cab d'avant et Ativin, un excellent groupe math rock beaucoup plus contemplatif (on y pense beaucoup sur "Railroad Cancellation", d'ailleurs largement un des meilleurs moments du disque). Il peut aussi devenir assez riffeur (sur "And and and, he lowered the twin down"), ce qui ne fait pas de mal aux esgourdes dans ce genre qui en manque souvent (pas d'esgourdes, de riffs).
Parmi les bizarreries on notera ce son Shocking Blue des guitares sur le début de "Palm trees in the fecking Bahamas", morceau qui d'ailleurs pourrait être signé par Steely Dan et servir de BO à une série américaine genre "Cops and Chicks in Bahamas". Pas désagréable mais très incongru. Le moment le plus "sauvage" s'intitule "Savage Composition" et c'est le second beau moment qui tire ce disque un peu vers le haut.
En fait cet album souffre surtout d'un manque d'urgence, de nécessité, déjà un foutu défaut du math rock. Le côté Robert Fripp (ce côté prof de fac triste et gris) que le mouvement a pris, à l'exception d'Oxes. Et puis ces arabesques de guitare accompagnées de tricotage de batterie me semblent ne plus devoir mener à rien. Sans compter que le côté abstrus assumé de la pochette et des titres m'usent la patience. Bref, pas sûr que cette nouvelle mouture soit une très bonne initiative.
2 poin et demi /5
Pour écouter des MP3 de Don Caballero : http://i-rock.wackiness.org/ibedon/audio.html
un extrait : railroad cancellation
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