Peut être m'avance-je mais je pense que le disque dont il est question ici, et même le groupe, pourrait bien être taillé pour devenir l'un des chouchous de thiad et zepablo. En effet, en écoutant Mammatus, je me suis fait la réflexion qu'ils risquent d'empocher une mise déposée avant eux par Subarachnoid Space depuis plusieurs années, et, je dois dire, de manière un peu plus novatrice et moins révérencieuse. J'avais sacrifié au panégyrique de cet album (mené de plus par une femme, ce qui, dans ce genre de musique est assez exceptionnel) dans la fameuse revue des croisements désormais consanguins, dans une indifférence polie (à l'époque la politesse régnait, c'était l'époque pré-Samainite). Espérons qu'elle aura plus de succès ici.
Je n'aime pas, mais alors pas du tout, découvrir un groupe quand il en est à son 5, 6 et encore moins comme c'est le cas ici, à son 7ème album. Impression dérangeante d'être passé à côté de quelque chose d'essentiel des années durant, d'avoir été insuffisamment curieux, d'avoir à rattraper, au péril de mon porte monnaie, le temps perdu. C'est donc le cas avec Subarachnoid Space qu'un pur hasard de mot-clé sur Internet m'a révélé. En quelques secondes d'écoute, je l'accueillai à tympans ouverts dans mon conclave sonore (ma prose subit l'influence des pitreries vaticanes). Coup de chance, je le découvre à l'occasion d'une actualité, ce qui me permet d'essayer de convaincre certains d'entre vous de faire le voyage, car c'en est un, avec moi, vous n'allez pas être déçu. 
Formé en 1996 par Melynda Jackson, seule membre originelle et qui tient la guitare, le groupe poursuit un chemin intersidéral qui l'aurait fait admettre sans barguigner au sein des tournées Stonehenge du ticket gagnant Man-Hawwind entre 70 et 72. A plusieurs détails cependant. D'abord, il est exclusivement instrumental. Ensuite l'espace ici n'est pas céleste mais, à l'image de leur nom, cérébral. Ce n'est ni une sorte d'heroic fantasy SF comme les premiers ni un goût pour les substances hallucinatoires comme les seconds qui semblent motiver Subarachnoid Space, mais des états (expériences ?) intérieurs en apesanteur produits par la seule musique. On peut aussi souvent lire la comparaison avec le King Crimson de Red mais, s'il y a c'est certain quelque chose de commun (notamment sur "Trainable"), Fripp n'a jamais été très space. D'ailleurs la comparaison vient surtout du fait que loin d'être un groupe passéiste, le quatuor bâtit son space metal sur le math-rock à la Slint et Don Caballero (entendre comme les structures en sont proches sur "Honorable Mention") eux même très influencés par Crimson. La production est claire et live à la Steve Albini, ce qui évite au groupe toute parenté avec le néo-prog et le classe plus près d'Isis et de ce mouvement metal noise contemplatif.
En fait, l'une des comparaisons qui m'est le plus venue à l'esprit, c'est avec les longs passages instrumentaux du premier album de Led Zeppelin (ceux de "Dazed & Confused" et d'"How Many More Times"). Mêmes arabesques crescendo de basse, de batterie et de guitare qui s'élèvent en volutes avec force écho, et semblent ne plus vouloir vous quitter. Bref, que du bon et, plus incroyable encore, sans que cela ne les empêche de revendiquer leur propre singularité. Il n'est pas possible de différencier tel ou tel titre sur les 6 proposés (aucun bouche-trou (noir ?)) mais les 11 minutes du titre éponyme sont à coup sûr une splendide réussite de lévitation à distance.
En tout cas après les Cougars qui proposent une version accommodée à la violence des temps actuels des rock bands blancs avec cuivres style Chicago, Subarachnoid Space propose la sienne du space rock et démontre que si les autres planètes ne le sont peut être pas autant qu'on le rêvait, le siècle musical est, lui, habité.
4 poin et demi / 5
extrait : Trainable
Critique parue dans Crossroads au printemps 2005
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